1925年1月，由孙伏园发起，《京报副刊》刊出一则启事，征求”青年必读书“十部，征求活动中,来自各界的学者所开的书目多达340种,涵盖古今中外，并由此由此引发了一场论争，鲁迅先生应约对“开书单”一事做出回复：

从来没有留心过，所以现在说不出。

附注：但我要趁这机会，略说自己的经验，以供若干读者的参考——

我看中国书时，总觉得就沉静下去，与实人生离开；读外国——但除了印度——书时，往往就与人生接触，想做点事。

不能否认中国书中虽有劝人入世的话，也多是僵尸的乐观；外国书即使是颓唐和厌世的，但却是活人的颓唐和厌世。

我以为要少——或者竟不——看中国书，多看外国书。

少看中国书，其结果不过不能作文而已。但现在的青年最要紧的是“行”，不是“言”。只要是活人，不能作文算什么大不了的事情呢。

据说，鲁迅此言一出，“署名的和匿名的豪杰之士的骂信收了一大捆”，纷纷攻击他“不看中国书”的读书偏见。

实际上鲁迅先生不仅自己对中国古代文学有研究，从事校勘、整理古籍的工作，还著有《中国小说史略》这样的研究性著作。不仅如此，口头上说着不给青年人开书单的鲁迅先生，实际上却给许寿裳的长子许世瑛，列过一个文学书单。

1930年秋,许世瑛入清华大学化学系，旋改入中国文学系读书。 鲁迅先生为他开列了一份应读文学书目（见于许寿裳著的《亡友鲁迅印象记》）。现将市面上可得的版本罗列如下，感兴趣的读者不妨找来一看。

一、《唐诗纪事》（全二册）

[宋]计有功 辑撰 上海古籍出版社 2008年出版

二、《唐才子传笺证》（全三册）

周绍良 著 中华书局 2010年出版

三、《全上古三代秦汉六朝文》

严可均 辑 中华书局1958年出版

四、《全汉三国晋南北朝诗》

丁福保 著 中华书局 1959年出版

五、《历代名人年谱》

吴荣光 著 中国书店出版社2012年出版

六、《少室山房笔丛》

胡应麟 著 上海书店 2009年出版

七、《四库全书简明目录》

永瑢 等著 华东师范大学出版社2012年出版

八、《世说新语》

朱碧莲,沈海波 译注 中华书局 2011年出版

九、《唐摭言》

王定保 著 上海古籍出版社 2012年出版

十、《抱朴子外篇》

杨明照 著 中华书局1991年出版

十一、《论衡》

王充 著 岳麓书社2015年出版

十二、《今世说》

王晫 著 曹光甫 注 上海古籍出版社2012年出版