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科普读物《它们的性》她把性讲得这么有趣 (有名的科普读物)

2年前 (2023-01-31)好书推荐

一本科普读物,名字是《它们的性》。她把性讲得这么有趣,这本书太好看了!

《它们的性》

作者王大可是一位90后女生,同时也是牛津大学动物学系的博士。

前几年,她一边在牛津做研究,一边写作关于动物性的专栏。

在牛津,她的研究对象是原鸡的精子分配策略。关于这一点,她有一个有趣的发现。原来,公鸡也会喜新厌旧,如果一只公鸡第一次和这只母鸡交配,它会表现得非常兴奋,射出的精液也很多,但是如果是第二次、第三次,精液和精子的含量就会减少,到后面,它甚至就不愿意再交配了。但是如果换一只它从未见过的母鸡,它就又可以了。是不是很神奇?

当然,这只是一个简化版的说明,实际上王大可的研究要复杂得多。她的博士论文放到我面前,我可能也看不懂。

不过,我们还可以看书。这本《它们的性》就是写给像我这样的门外汉的。

读这本书,就像玩游戏,我读到了三个层次。

第一层,就是把它当一本动物-性百科。你会看到很多让人意想不到的性策略,了解一些奇奇怪怪的冷知识。

比如,你知道为什么性交时要做活塞运动吗?特别是在野外,性行为很危险,为什么很多动物不快速解决,而要不停活动呢?

作者的解释是,活塞运动其实是一种「精子竞争」的手段。和谁竞争?和其他雄性。这种交配方式,可以移除别的雄性的精子,让自己的精子更有可能受精。为什么要长得大一些,长一些,可能也有这个作用。

再比如,你知道动物为什么会偷窥其他同类交配吗?作者在鸡棚里观察到,一旦有一个鸡舍的鸡在交配,周围三个鸡笼里的鸡都会扭头来看。不仅公鸡爱看,母鸡也爱看。

有一种说法是,偷窥是为了学习。性是一种潜能,而非本能,不经后天学习无法获得。还有,对雌性来说,偷窥别的鸡交配能知道这个雄性质量好不好,可以帮助自己做选择。

当然,除了这些,书里还写到了许许多多不同物种求偶、交配、生育的方式。有鱼类,有昆虫,有鸟类,有哺乳动物。看得人眼花缭乱,目不暇接。

到第二层,我们会看到这本书并非只是科普。

王大可的用意并非如此,它不是简单的专栏合集,而是层层递进地回应着作者本人的困惑,以及因此而产生的探索。

虽然整本书大部分篇幅都在讲动物,但是你知道,这些问题的着眼点一直是人。

正是人类世界里的两性关系、生育制度,让大可想要探究动物世界里的规则。

人们总是说弱肉强食、丛林法则,那么,动物到底是如何求偶、交配、养育后代的?丛林法则可以解释一切吗?

跟随这条线索,我们会发现一条曲折的道路。

作者一开始发现,确实有很多物种间都有权力角逐和斗争。就像我们在BBC的纪录片里看到的那样,雄性之间,最强大的那一个会垄断资源,实行「一夫多妻制」。而那些处于低位的雄性,可能永远无法获得交配的可能。

在两性之间,由于雄性的体型优势,性行为的发生,也常常带有强迫性。

但是,了解得越多,我们越发现,强弱关系可能没有那么固定。雄性之间会竞争,但也有偷偷摸摸的「老王」,不走竞争那条路,专门去给别人戴绿帽子。像流苏鹬,就有1%的雄性长得和雌性很像,它们没有花哨的羽毛,但是会找准时机,以最快的速度和「姐妹」交配,然后全身而退。

甚至,雌性也并不一定就是任由宰割。雄性的鸭子总是强迫雌性交配,但是,雌性鸭子的阴道却是螺旋形的,像迷宫一样,公鸭并不一定能找到位置,还有可能受伤。

还有完全反转的情况。很多昆虫都是雌性比雄性更大,在性交时,甚至会吃掉雄性。更不要说蚂蚁、蜜蜂,它们的社会体系更加极端,蚁后、蜂后决定一切。

当我们试图从动物的世界里寻找支持人类世界的伦理和道德时,会发现,世界远比我们以为的复杂和丰富。

最终,我们试图从动物那里获得关于人类生活的启示,也只是一种人类中心主义的傲慢。

然而,到第三层,你又会发现,终于我们还是离不开人本立场。我们在看到那么多种存在的方式后,很难不被引诱,思考自己的处境和未来。

譬如,繁殖和个体存续一直是冲突的。繁衍很容易损伤个体,人类医疗还没那么发达时,生育也往往伴随着死亡。但,动物总是有一种繁衍的本能,个体在种族存续中并不那么重要。或许,基因才是最高意志。

那么,人类到现在是不是正在反抗着基因的意志?人对永生的追求,是可能的吗?还有赛博格,意识上传,它们会将人类带向哪里?

作者留下了很多问题,很多思考的口子。看着动物的性,最后却不得不思索着人的未来。这或许是这本书真正有趣的地方,它不止传递知识,也激活你的思考。

总之,这本书有很多种读法。每个读者都能有自己的收获。而我最喜欢的地方,可能还是作者充沛的问题意识,和探索的过程。这种流动,比照本宣科的知识点可有趣多了。

我干讲当然不够,大家自己去看吧。

文/魏小河

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